他说，改革开放以来，我国经济有了长足发展，但也付出了沉重的代价。发达国家在上百年工业化过程中遇到的环境问题，在我国短短的20年中就快速发生。现在我们既要面对发达国家需要解决的由于过度消费带来的环境问题，又要面对发展中国家由于发展不足和贫困带来的生态破坏问题。

由于经济结构不合理，传统的资源开发利用方式仍未根本转变，重开发轻保护、重建设轻管护的思想仍普遍存在，以牺牲生态环境为代价换取眼前和局部利益的现象在一些地区依然严重。经济快速增长对生态环境造成了巨大压力。