1998年9月22日法国34个城市率先举办了无车日活动，以增强人们的环保意识，减少对家庭轿车的依赖，呼唤更清新的空气和更宁静的生活环境。随后，欧洲各国纷纷效仿，2000年欧盟也将无车日活动纳入了环保政策的框架内。2003年，法国巴黎9月22日车流量减少了27％，交通限制区车流量减少67％。街上机动车确实很少，噪声也比往日小，空气清新许多。 在法国，72个大中城市开展了“无车日”活动。在首都巴黎市中心4个区内，禁止除警车和救护车以外的汽车通行。这一地区内的广场、街道和塞纳河畔成了自行车爱好者施展才艺的场所。巴黎市政府负责交通的副市长博潘22日晚宣布：“无车日”当天整个市区汽车流量减少27％，市中心区汽车流量减少67％。

    （图法国里昂市，一位市民驾驶电动滑行车从市中心经过、法国巴黎塞纳河畔）

    2005年法国有60个城市、35个协会、15家企业、34个交通组织当局和10家国家服务机构参与这项活动。在整个活动期间，向公众发放35万份“经济出行指南”、3.5万枚徽章、4万张彩色明信片，并在电视台进行宣传。