水池中的桃花水母 谢正义 摄

　　2003年6月，随着三峡大坝第二期工程结束，原生活在湖北省秭归县境内的世界珍稀动物秭归桃花水母在秭归县内绝迹。这一现象引起了社会各界人士的广泛关注，开始有更多的人把精力投入到桃花水母的保护与研究上。据河南师范大学退休教授和振武介绍，如今，被列为濒危物种的桃花水母在我国很多原本未曾发现桃花水母的地方也出现了，截至到2007年底，新增包括北京、无锡、西双版纳在内的10个地区，至此，我国拥有桃花水母的地区已达到18省85县。

　　世界稀有物种桃花水母

　　桃花水母又叫桃花鱼，因其形状如透明小伞，色彩鲜艳，每当桃花盛开季节，纷纷漂浮于水面，恰似片片落花逐水而流，故得名“桃花水母”。

　　桃花水母是世界稀有动物，到目前为止，世界上共发现过11种桃花水母，除已经灭绝的英国索氏桃花水母和日本伊势桃花水母2种外，其余9种均在我国。可以说，桃花水母是我国特有的动物。

　　其实，历史上桃花水母也曾广泛分布于世界各地。据记载，欧、亚、美洲和大洋洲的温带地区都曾有过桃花水母，但随着工业文明带来的环境污染，桃花水母逐渐在以上地区绝迹。因为桃花水母对生存环境要求很高，水质更是不能有任何污染。

　　过去，由于对自然生态环境保护力度不够、生态平衡遭到破坏，9种桃花水母都不同程度地面临灭绝危险：宜昌桃花水母、信阳桃花水母和短手桃花水母被列入国家濒危动物红色名录最高级——极危物种，杭州桃花水母、乐山桃花水母等6种被列入濒危级物种。

　　近几年来，桃花水母却离灭亡之路越来越远，而且呈现出逐渐增多的趋势。针对这一现象，和振武说，桃花水母一般分布于长江流域，以上游居多，但现在在河南、四川都发现了桃花水母，特别是在云南西双版纳比较偏南的地方也出现了桃花水母，十分特殊。这说明近几年来我国的自然保护工作和生态建设工作做得好，自然生态环境得到改善。可以说，只要有桃花水母出现的地方，那里的水质就一定是好的。

　　桃花水母的研究价值高

　　桃花水母的出现时间比恐龙还早，故有“水中大熊猫”之称。作为生物进化过程中较早形成的物种，桃花水母以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程。因此，桃花水母在保持生物多样性、保持自然和谐和生态平衡上具有重大价值。和振武说，桃花水母作为生物链中的一环，本身就具有不可替代性。如果它们消失了，那么以它们为食物的鱼类等也会消失。

　　桃花水母还具有观赏价值。以前在秭归，几乎很多人都在家里像养观赏鱼一样养桃花水母：清澈通透的清水中，桃花水母玲珑晶莹，柔软如绸，大如硬币、小如纽扣，一张一缩，悠然飘荡，美丽极了。

　　说到这儿，还有一个小故事呢：桃花水母如此可爱，很多外国人慕名而来，出重金购买桃花水母，要把这些小东西带到国外。和振武听说了，急忙致电当地有关部门，表示桃花水母能看不能卖。原来当时秭归桃花水母尚未进行鉴定，如果外国人拿到国外做了鉴定，那么秭归桃花水母就成了外国人的，这可是我们的重大损失啊。所幸的是，在和振武的呼吁下，再也没有人将桃花水母卖给外国人了。

　　从遗传学角度来看，桃花水母还具有很高的科研价值。和振武大胆设想，出现在三亿五千万年前的桃花水母其染色体和人类会不会有什么关联？另外，研究桃花水母的生活习性，掌握其繁殖技术，在为自然界保存物种基因库，发展生物工程、基因工程、水生物学、水环境生态学以及开发利用旅游资源等方面都具有十分重要的意义。

　　桃花水母的秘密

　　传说桃花水母是王昭君的眼泪幻化而成。当年王昭君远嫁塞外前返乡探亲，她怀抱琵琶，坐在香溪河上的小舟里，随着幽怨哀婉的琵琶声，黯然泪下。流下的颗颗晶莹泪珠滴入到河水里，便化作了体态透明的桃花鱼。

　　这个动人的传说表达了自古以来人们对于桃花水母的喜爱和珍惜，事实上，桃花水母属于无脊椎低等多细胞腔肠动物，身体构造十分简单，其繁殖方式一代有性、一代无性。桃花水母有许多特点：1985年至1988年，湖北省秭归县一中高级生物教师黄达茂通过观察研究发现，桃花水母的色彩与吞食不同颜色食物积累其色素有关。至于一般人所认为的，桃花鱼只在桃花开时才出现，桃花谢了就没有了，其实不然。桃花水母一年四季都有，只是因为夏天阳光强烈，水温较高，又常有洪水；而冬天水温较低，并且缺少所需浮游生物，所以桃花水母才只在春暖花开时节浮到水面上来，其它季节则在水下石头缝里觅食。当水质环境变差时桃花水母也会隐藏在水底，这就是为什么有的地方可以年年见到桃花水母而有的地方却发现一次之后便再不出现了。

　　随着人们对桃花水母的深入研究，一些难解之谜渐渐有了答案，在这个基础上，人们将会采取更有效的措施保护桃花水母。例如对桃花水母进行人工繁殖，一旦试验成功并掌握繁殖技术，对桃花水母的研究保护及至开发利用，都将是从量变到质变的飞跃。但是，目前这项试验离成功尚有一定差距：桃花水母无性繁殖时要产生水母芽，脱落后即为小桃花水母，但现在人们养殖的桃花水母无法出芽，这需要专家进一步对桃花水母的生活史进行研究。

　　我国的桃花水母最早发现于1609年（明朝万历年间），当时称之为“桃花鱼”，此后历朝历代均有关于桃花鱼的资料记载。桃花水母不但历史悠久、价值很高，更是自然界中不可或缺的一员。我国作为世界上惟一拥有桃花水母的国家，有责任为保护桃花水母作出努力。近年来，随着人们生态保护意识的加强，我们在越来越多的地方发现了桃花水母的“倩影”。可是，由于水母类在动物学中是一个较小的学科，因此在某些方面仍然没有引起人们的足够重视。和振武说，只有在全国范围内加强对桃花水母的保护工作，才能使这一物种永远生存下去。他相信，随着人们对野生动植物尤其是濒危动植物的关注程度不断加深，桃花水母一定会有一个美好的明天。（张一诺）来源：中国绿色时报