抛开大选年对政策的夸大其谈，奥巴马（Barack Obama）支持“能源独立”，以防止气候变化的名义拟对美国经济进行大规模的重组，主要表现在以下几个方面。

　　第一，在全球气候变暖的压力下，奥巴马支持对温室气体排放进行税收征管，这也是国会民主党议员需要优先考虑的。“总量管制与排放交易”（cap and trade）的制度将在排放量上设置限额，使温室气体排放量逐年下降，企业通过购买和销售批准排放这些气体的许可证，并通过能源链将成本转嫁到消费者身上。2003年，麦凯恩和利伯曼（Joe Lieberman）一起将第一份气候法案引入美国国会，他在大选中也希望到2050年能把美国的气体排放量减少60%，低于1990年的水平，而奥巴马的目标是减少80%。

　　第二，总量管制与排放交易制度。麦凯恩此前提倡奖励机制、刺激投资以及鼓励“后二氧化碳经济时代”所必需的投资行为变化。奥巴马的计划更严格，他的总量管制与排放交易制度涵盖了一系列的联邦授权、规章和补贴。在他的计划中，乙醇和生物燃料的年产量将在2030年增加到600亿加仑，比目前定下的目标还要高67%。

　　奥巴马还将对轿车和卡车的燃油经济标准加倍，规定所有的新车必需是灵活燃料型汽车，这意味着汽车能够以汽油和乙醇的混合燃料作为动力。此外，他还要求所有新的建筑在2030年前要实现碳平衡（carbon-neutral），计划还制定了多种效能的规则以减少能源耗费，并将一项价值1500亿美元的政府牵头研究的替代能源技术10年项目详细化。

　　第三，拍卖二氧化碳的排放许可。奥巴马将以“污染者付费”的原则拍卖所有二氧化碳的排放许可，而麦凯恩将首先将许可的权力赋予公共事业单位及其他行业，随着时间的推移再引入拍卖计划。笔者认为奥巴马的计划更有效率，一旦排放量许可的措施付诸实施，就会立即产生价值，问题只不过是谁将从中获益。拍卖筹集到的数万亿美元，可用于抵消因限制使用碳化合物而对经济产生的不利影响。

　　然而，国会不大可能把这笔暴利用于削减在其它方面的税收，如劳动力和资本。相反，这笔钱有可能会用于政治赞助，如奥巴马的“绿领职位”计划，或用作补偿南部和中西部地区的州，因为那些州更依赖炭能源，所受到总量管制与排放交易制度的打击也特别严重。

　　第四，核能和电力。奥巴马不排除扩大核能的建设，但他表示在行动之前，必须充分考虑安全和废料储存的问题。

　　奥巴马将强制实施“可再生能源组合标准”，到2025年可从非碳资源（如风能和太阳能）生产出至25％的电力。他承诺投资于智能仪表和分布式的能源存储仓，并最终致力于发展国家电网。

　　第五，煤炭。民主党对常规燃煤的电厂（如今供应美国近50%的电力）怀有特别的敌意，拜登（Joe Biden）也已公开表示美国不应该建立更多的煤电厂。奥巴马声称支持使用“无污染的煤炭”。然而，目前还不清楚新的资金是否足够克服其技术门槛。

　　第六，化石燃料。美国的经济发展在未来几十年内还会继续依靠石油、天然气和煤炭，尽管一旦对煤炭收税，将导致其价格大幅上升。资料显示，美国的外大陆架估计含有860亿桶石油和420万亿立方英尺的天然气。奥巴马最初反对所有的新钻探，但在8月却自我否定了。只要能带来更多能源，他会支持有限度地扩大钻井。奥巴马还呼吁对美国的石油巨头征收暴利税。

　　迫于来自共和党的支持钻探的压力，民主党在今秋同意解除海上钻探禁令，奥巴马顺利当选总统，计划于明年重启该禁令。但如果麦凯恩当选总统的话，这一举动实施起来将更加困难。