全球第一艘用风筝拉动的货轮"白鲸天帆号"，15日由德国汉堡市启航，它将横渡大西洋驶往美国休斯敦。悬在货轮上方的巨型风筝吃饱了风，为航行提供辅助动力，在风力最理想的状况下可为船只省下一半燃料。以风为动力的帆船，因为不可靠已经被视为落伍之物。

    不同于以往帆船，"风筝船"把帆送上天，这种船的发明者、德国工程师瑞格说："'风筝船'的优点是可利用海面上空最稳定、最强劲的风力。"他说，全球目前登记的轮船中，有一半可加装"风筝"，根据风力状况这些船只可节省10%至35%的燃料，风力最理想的短时间里，甚至可节省50%的燃料。在原油价格迈向每桶100美元的压力下，能够利用不花钱的风力替代化石燃料的确是好消息，以"白鲸天帆号"为例，只要一天省下20%燃料，就能节约1600美元。一套"风筝帆"系统造价为72万美元，用省下的燃料费抵消，3年即可回本。有专家表示，仰赖风力航行并非百分之百管用，遇到逆风或船速高时，"风筝"就无用武之地了，而且靠风力提供动力可能让航行增加不确定因素，必须严守时间的船运公司可能不愿冒这样的风险。